キャッチャーは地味？元キャッチャーが語る「実は一番いろいろ考えているポジション」

野球を見ていて、どのポジションに注目しますか？

ピッチャーでしょうか。

それともホームランを打つバッターでしょうか。

僕が小学校・中学校・高校と長く経験してきたのは、キャッチャーです。

もちろん、他のポジションも経験しました。

だからこそ分かります。

キャッチャー、めちゃくちゃ大変です。

しかも、かなり地味です。笑

ホームランや三振のように分かりやすく注目されることは少ない。

でも、キャッチャーは守備中ずっと考えています。

「次はどの球で勝負する？」

「このバッターは何を狙っている？」

「ピッチャーの調子はどうだ？」

「ランナーが動いたらどうする？」

今回は、長年キャッチャーを経験してきた僕が、キャッチャーは何を考えているのかについて書いてみます。

キャッチャーはピッチャーを見る

キャッチャーの大きな仕事の一つが、ピッチャーとの意思疎通です。

実際にボールを捕っていると、

「今日はストレートが走っている」

「少しコントロールが悪い」

「変化球のキレがいい」

など、ピッチャーの状態が見えてきます。

さらに、ピッチャー自身がどう感じているのかも大切です。

「今の球どうだった？」

「次は何を投げたい？」

そんな会話をしながら、次の1球を考えます。

キャッチャーが一方的に決めるのではなく、ピッチャーの考えも含めて投球を組み立てる。

だからこそ、ピッチャーとキャッチャーは「バッテリー」と呼ばれるのでしょう。

相手バッターも観察する

もちろん、ピッチャーだけを見ているわけではありません。

打席に立ったバッターの、

• 構え方
• スイング
• 打席の位置
• カウントごとの反応
• これまでの打席

などを見ます。

「このバッターは何を狙っている？」

と考えながら、次の球を選んでいきます。

もちろん、すべて分かるわけではありません。

最後は勘です。笑

ただ、その勘も経験の積み重ね。

過去の打席や、その日の反応を見ながら、

「次はこう来るかもしれない」

と予測しています。

キャッチャーは試合全体を見る

キャッチャーは、バッターとピッチャーだけを見ているわけでもありません。

• アウトカウント
• ボールカウント
• ランナー
• 打順
• 守備位置
• 相手ベンチの動き

など、試合全体を確認します。

例えばランナーが出れば、

「盗塁はあるか？」

「牽制を入れるか？」

「打球が飛んだらどこへ送球する？」

といったことも考えます。

選手交代や守備位置の変更など、相手チームの動きにも注意します。

だからキャッチャーは、

「次に何が起こるか」を考えながら守っているポジション

だと思います。

キャッチャーは「人」も見る

僕がキャッチャーを経験していて面白いと思ったのが、人を見ることです。

特にピッチャーは、その日の状態によって気持ちも変わります。

調子が悪いときに、

「全然ダメじゃん」

と言われれば、さらに苦しくなるかもしれません。

逆に、

「今の球よかったよ」

と声をかけることで、気持ちが落ち着くこともあります。

だから、

「今、このピッチャーには何が必要なのか？」

を考えることもキャッチャーの役割です。

何も言わないほうがいいときもある。

声をかけたほうがいいときもある。

ここには、技術だけではない難しさがあります。

キャッチャー経験は「人を見る力」にもつながった

僕はその後、学校の教員として働くようになりました。

そこで、

「キャッチャーと教員って、少し似ているな」

と感じることがあります。

もちろん、仕事としては全く違います。

でも、全体を見ながら、一人ひとりの状態を考えるという点では共通する部分があります。

教室でも、

「今日は少し元気がないな」

「集中できていないな」

「今、教室の空気が変わったな」

と感じることがあります。

もちろん、見ただけですべて分かるわけではありません。

それでも、

「この人は今、どんな状態なんだろう？」

と考える癖は、キャッチャー時代から身についているように思います。

僕にとって、キャッチャーを長く経験したことは、野球の技術だけではなく、人を見る経験にもなっていたのかもしれません。

現代のキャッチャーにはデータを見る力も必要

今の野球では、データも重要になっています。

打球方向や球種ごとの成績など、さまざまな情報を判断材料にできます。

昔なら、

「このバッター、外が苦手そうだな」

という感覚だったものが、数字によって確認できることもあります。

ただ、データだけで試合が決まるわけではありません。

その日のピッチャーの状態や、バッターの様子もあります。

だからこそ、

経験＋観察＋データ

を組み合わせて判断することが、これからのキャッチャーにはより重要になっていくのだと思います。

野球を見るならキャッチャーにも注目してほしい

野球中継では、どうしてもピッチャーやバッターに目が行きます。

でも、一度キャッチャーを見てみてください。

ピッチャーが投げる前にどこを見ているのか。

ランナーが出たときにどう動くのか。

ピンチになったとき、どうやってピッチャーに声をかけるのか。

そこを見るだけでも、野球の見方が変わります。

僕自身、今でも草野球で、

「どのポジションやる？」

と聞かれたら、

「キャッチャー以外でお願いします」

と言いたくなるくらいです。笑

それくらい大変なんです。

でも、長く経験したからこそ分かります。

キャッチャーは、単にボールを捕っているだけではありません。

考えて、観察して、判断して、仲間を支える。

そんなポジションです。

まとめ｜キャッチャーは「考えてチームを動かす」

キャッチャーは、派手なポジションではありません。

でも実際には、

• ピッチャーを見る
• バッターを観察する
• 試合全体を把握する
• ランナーを警戒する
• 仲間の状態を考える
• 次のプレーを予測する

と、多くのことを考えています。

僕は長年キャッチャーを経験してきましたが、改めて考えると、

「よくこんなに考えながら守っていたな」

と思います。笑

野球を見るときは、ぜひキャッチャーにも注目してみてください。

ピッチャーが投げる前の動きや、ピンチになったときの対応を見ると、今まで気づかなかった面白さが見えてきます。

キャッチャーは地味かもしれません。

でも、

「捕るだけ」ではない。

試合を見て、考えて、判断する。

僕にとってキャッチャーは、そんな奥の深いポジションです。