変化球って何が違う？元野球経験者が「打席で感じた怖さ」を解説
野球中継を見ていると、
「今のスライダー、すごい！」
「フォークで空振りを取りました！」
「チェンジアップでタイミングを外しました！」
こんな実況を耳にします。
野球経験者なら、球種を聞けばどんなボールかイメージできます。
でも、野球をあまり知らない人からすると、
「結局、何が違うの？」
となりますよね。
私も、野球を始めた頃は同じでした。
ところが、自分が実際に打席に立つようになると、変化球の見え方が変わりました。
今回は、野球経験者として打席に立ち、キャッチャーも経験してきた私が、できるだけ簡単に変化球の違いを説明します。
そもそも変化球って何？
変化球は、ストレートとは違う動きをするボールです。
代表的なのは、
- カーブ
- スライダー
- チェンジアップ
- フォーク
- スプリット
など。
大きく考えると、
「曲がる」「遅い」「落ちる」
など、それぞれ違った特徴があります。
ただし、同じスライダーでも投手によって曲がり方は違います。
握り方や腕の振り、球速、ボールの回転などが違うからです。
だから、最初から全部覚える必要はありません。
「この球は、バッターをどう困らせるんだろう？」
と考えると、分かりやすくなります。
私が打席で嫌だったのはスライダー
私が特に嫌だった変化球の一つが、スライダーです。
テレビでは、
「横に曲がるボール」
に見えるかもしれません。
でも、打席で怖いのは「曲がること」そのものではありません。
例えば、
「ストレートが来た！」
と思ってバットを振り始めたとします。
ところが、ボールが最後にスッと横へ逃げる。
「あれ？違う！」
と思っても、もう遅い。
これが変化球の怖さです。
バッターは、ボールが変化してから動くわけではありません。
「たぶんここに来る」
と予想して、先に動き始めます。
だから、その予想を外されると打つのが難しくなります。
カーブは「遅さ」でタイミングを外す
カーブは、一般的にストレートより遅く、大きく曲がるボールです。
速いストレートを待っているところにカーブが来ると、
「今だ！」
と思って振ったのに、まだボールが来ていない。
そんなことが起こります。
つまりカーブは、
「ボールを曲げる」だけでなく「振るタイミングをずらす」
ことでバッターを困らせます。
チェンジアップは「速そうに見えて遅い」
チェンジアップは、ストレートと似た腕の振りから、遅いボールを投げます。
バッターは腕の振りを見て、
「速い球が来る！」
と思って動きます。
ところが、ボールが思ったより来ない。
このズレで、タイミングを外されます。
つまり、
「遅い球」ではなく「速い球だと思わせて遅い」
ところがポイントです。
フォーク・スプリットは「最後に落ちる」
フォークやスプリットは、打者の近くで下に落ちるボールです。
「ストライクだ！」
と思って振ったら、最後に落ちてバットに当たらない。
反対に、
「低そうだから見送ろう」
と思ったら、ストライクゾーンに入ることもあります。
つまり、
「振る？見送る？」
という判断を難しくするボールです。
キャッチャーをすると「その前の球」が気になる
私はキャッチャーも経験したので、野球を見るときは、その一球だけではなく前の球も見るようになりました。
例えば、
ストレート
↓
ストレート
↓
スライダー
と続いたら、
「速い球を見せて、最後に変化球を使ったのかな？」
と考えられます。
逆に、
チェンジアップ
↓
チェンジアップ
↓
ストレート
なら、
「遅い球を意識させて、最後に速い球を投げたのかな？」
と見ることもできます。
もちろん、本当の狙いは選手にしか分かりません。
だから、
「次は何を待たせたいんだろう？」
くらいで見ると、野球がもっと面白くなります。
変化球の面白さは「予想を外すこと」
私は体育大学で身体の動きを学び、体育教師として運動を教えてきました。
それでも、実際に打席に立たなければ分からなかったことがあります。
それは、
変化球は、バッターの予想を外すためのボールでもある
ということです。
曲がる。
落ちる。
遅い。
それぞれの特徴は違います。
でも、その先にあるのは、
「バッターに思った通りの動きをさせない」
ということ。
次に野球中継を見るときは、球種だけでなく、
「今、バッターは何を待っている？」
「その前は何を投げた？」
と考えてみてください。
今まで「速い」「曲がった」としか見えなかった一球が、投手とバッターの駆け引きに見えてくるはずです。
変化球が少し分かるだけで、野球の見方は変わります。
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